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    覆践踏，混着草秣和马尿，泥泞不堪。马匹被系在棚内，交易的商人们用手量着马匹的高矮，通过牙口判断马匹的年龄，又扳起马腿检查蹄甲的磨损，最后把手藏在袖筒内讨价还价。

    程郑的二百匹马被赶到马市西北角的两个大棚内，由一名官吏看管，程郑手下一名朝奉在旁边一个劲儿的陪好话，那官吏只带理不理。

    程宗扬使了个眼色，敖润心下会意，上前唱了个诺。他有治礼郎的职衔，也算吏身，倒能搭上话。

    几句话一说，程宗扬听明白了，那个小官原来是大将军府的僚吏。汉国官员权力极大，二千石以上都可以自行辟除僚属。汉国平民想成为官员，察举以外还有征辟。征是天子征召，辟就是官员辟除，由主官决定僚属。也正是因此，属吏对主官依附度极高，很多都出自门客和家臣。

    敖润已经得到主人的授意，笑道：

    “霍将军即便是要马，哪里能要得了二百匹？老兄看中哪一匹，尽管说！我作主！送老兄两匹！”

    那属吏却道：

    “这二百匹大将军府全都要了！三千钱一匹，一个子儿都不会少你。”

    朝奉开口道：

    “官爷莫说笑——这马市最下等的驽马，也不止三千钱。便是耕马、驮马，也要五六千。驾车的驭马更是上万钱，这些都是能充作战马的上等良驹，最少也要六万钱一匹。刚才这位官爷既然说了，小的便作主，再送官爷一匹，给官爷代步，怎么样？”

    属吏眼睛一瞪，

    “六万？你以为这是天马？”

    “还真让官爷说着了，”朝奉道：

    “这些马匹就是从西域带回来的天马。我家主人在晴州设了马场，花了数不尽的钱铢