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司马大将军为首的尚书台手中。审议奏章，弹劾大臣，选任御史大夫，都出自尚书台。官吏迁升、入朝奏事，都必须面见尚书。在汉国，大司马大将军才是地位最高的辅政大臣，真正的群臣之首。

    程宗扬这才明白为什么天子敢私下卖官——那些被卖掉的官职都属于外朝系统，不涉及真正的权力中枢。想想也知道，天子怎么可能让一群掏钱的买主围着自己打转？对于天子来说，只要控制了内朝，就掌握了权力，外朝的官职与其放在那里好看，还不如卖个好价钱。

    当然，这也不是说外朝的官职就没有权力，而是权力必须受到内朝的制约，任何一个外臣都不可能做到权倾天下。而内朝的官职都是加官，天子随手就可以免掉。同样，天子如果青睐哪位外朝官员，也可以授予侍中、大夫之类的加官，使之加入内朝。在这种制度下，所有权力都归结于天子掌控之中。

    问题是本来为了便于天子掌握权力的举措，一旦形成制度，就开始反过来制约天子。比如大司马大将军往往由天子最亲近的外戚担任，可形成制度之後，即使天子一百个不愿意吕冀担任此职，可只要太后尚在，他就没理由拒绝，唯一能提出的，就是让太后另一个弟弟吕不疑担任大司马大将军。

    现在吕不疑当面表明态度，支持兄长，吕冀再不喜欢这个弟弟，心情也为之大好，兄弟俩本来僵硬的气氛也显然融洽了许多。

    但接着太后就提到另外一个人：询老贼。这个名字一出，吕不疑当场就失态地扔下头冠，伏地大哭，声言杀父之仇不共戴天。一向跋扈张狂的吕冀也像个孩子一样嚎啕痛哭，吕雉想起父兄惨死後，自己饱受排挤，咬牙支撑家门的往事，