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数八千多人，大小船只两百余艘，全数聚集在鄱阳湖入江口附近，水寨分立于西岸和鄱阳湖岛上。在湖口县城外，靠水的地方另有一处营寨工事，作用一是策应县城防御，二是设炮阵火力支援水上作战。

    在九江那边，靠近入湖口也有一处朱雀军工事，同样设置重炮面向鄱阳湖狭窄的入湖口。湖口水面说窄也不窄，水面横跨至少有七八里地；朱雀军的长管重炮和抛射臼炮有效射程也就两里远，不考虑水域的广阔影响精准度，中间还有三四里宽的水域从岸上完全打不到。但岸上设营能限制敌军水师在水上展开，其作用也不可小窥。

    湖口西岸滩上，正有一群人站在那里。站前面中间的人正是张宁，他的身边有于谦韦斌等一干大员，还有一个年轻官员徐子新及他的几个幕僚书吏。徐子新以前在岳州府当官，管过造船坞，通晓船只、水情，手里也有懂水战的幕僚，这回来做张宁的军师。

    大伙在水边上东张西望，只见湖上和长江上到处都是船。江上的船全是官军水师的，湖广军的水师只想着保鄱阳湖，根本不奢望去江上和官军较量；而湖口这边的船则是湖广军的各式战船，主要以汉王降军的水师为主，另有一部分是于谦做江西巡抚后筹备扩充的水军。

    张宁低下头，用脚跺了一下地面上的灰黑泥土，很硬，已经开裂了。这片地面的颜色和岸上的泥土全然不同，看起来应该是湖中的淤泥，水线下降后露出来晒干而成。

    这阵