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大恸。

    原来这秦钟近日夜里时常感到胸闷腹胀，恹恹欲呕，白日里又神思不属，困乏难当。这一连数日如此，心里就起了疑。他并未婚配，论理不应对这样事情晓得得如此清楚，只他年前在学里见了一遭事，使他长了见识，无师自通。

    说起来这事情与那薛蟠薛大爷也有八分关系。薛蟠到了贾府，也在贾家义学里交了修束银子念了几日书，然他名为读书，实则是想在这学里结交些乖顺柔和的契弟与他取乐。薛蟠出手阔绰，也真诱得几个学生。其中有两人，一外号“香怜”，另一外号“玉爱”的，很是与他要好。这香、玉二人生得也是多情，见宝玉秦钟入学，就喜欢他们面红齿白，仪态风流。而宝、秦心中也都留情与这二人，四人时时眉目传思绪，又趁这薛蟠不在时诉些情思衷肠，当时当日曾还因这引起学里的一场纷争不提。

    却说这玉爱忽有一日未至家塾念书，之后更加日日不来进学。论身份，他虽也与贾府沾亲带故，却已是个穷僻偏房里拐了许多弯的亲戚了，因而宝玉秦钟也不得知他的消息。

    谁知过了数月，学里又起了些风言风语，说这香、玉二人早与薛家大爷行了敦伦之事，都已是珠胎暗结。这玉爱坐胎早，现已大腹便便，因而不敢来上学。又说这香怜胎怀得时日尚浅，又怕家里知道，才日日来这儿读书，等哪日薛大爷使了银子将他聘去，自然也不来了。

    秦钟听闻此言，心下又急又气，张口就要呵斥，却又迟疑片刻，想着该要先同香怜问问明白才是。但他二人身边常常有人相伴，始终不得空闲独处。

    秦钟挂心这香怜，课上就时常抬眼去看他。这一看才发现，香怜常常秀眉紧蹙，额上沁着点点细汗，课间的茶果点心也不再用了，倒是自备了